America's Army: семь раз умри, один раз сыграй
Так уж получилось, что любой разговор о военных симуляторах начинается с игры America's Army (2002). Строго говоря, это не «серьезная» игра, а самый обычный тактический шутер, довольно реалистичный и зрелищный для своего времени, но не более. Однако появление подобной игры вызвало сильный общественный резонанс и здорово повлияло на восприятие военных симуляторов как таковых.

И вот почему. America's Army была создана совместными усилиями армии США. Epic Games и множества военных консультантов. Проект обошелся американскому бюджету более чем в 7 миллионов (а это ведь 2002

год!), однако игру и по сей день можно скачать с официального сайта (www.americasarmy.com) совершенно бесплатно. Янки разбрасываются деньгами? Нисколько. Просто игра призвана завлекать новобранцев. Официальный сайт игры утверждает: "America's Army пропагандирует такие незыблемые для американского солдата ценности, как дисциплина, уважение, справедливость. отвага и честь».
Сколько человек клюнуло на интерактивную приманку, армейцы не говорят. Однако вскоре после релиза военный консультант Кейси Вардински (Kasey Wardynski) обронил. что в армию в ближайшее время придут никак не меньше 300-400 новобранцев. Стоило ли тратить 7 млн (цена одного танка) на то. чтобы завербовать несколько сотен игроков? Пентагону, конечно, виднее, но в любом случае 7 млн — это меньше, чем полпроцента армейского бюджета, выделенного на рекрутинговую кампанию.

По всей видимости, американцы неплохо вложили деньги: в 2003 году появились сведения о том, что почти 19% первокурсников Военной академии США (United States Military Academy) играли в America's Army. Пентагон отреагировал на это мгновенно: скрывать, что America's Army — новый рекрутинговый инструмент, не стали. зато заявили, что ни одного человека не вербуют только потому, что ему понравилось играть в компьютерную игру.

Но без скандала все равно не обошлось. America's Army — на редкость реалистичная игра. Отдача, дыхание, скорость перезарядки. внешний вид оружия — все это сотни раз проверялось экспертами. Единственное, о чем «забыли» разработчики, так это о насилии: криках, лужах крови, предсмертной агонии. эмоциональных травмах.

America's Army вызвала бурные социальные всплески в нескольких американских штатах: родители требовали убрать игру с прилавков, закрыть сервера и допускать к ней только состоявшихся новобранцев, а не будущих. Однако эффект получился прямо противоположный: подростки до сих пор играют в America's Army, а военные с возросшим энтузиазмом принялись за разработку симуляторов.