Чуть выше мы говорили о трехмерном моделировании реального города, применении беспилотников и привыкании к местности. Так вот, ровно через год после экспериментов с Fast 30 City Model Generation американские военные выделили 270 000 на модель иракского города... из ершиков для чистки посуды, коробок из-под кошачьего корма и пластиковых солдатиков. Нет. правда!

В 2006 году студенты из Университета центральной Флориды (UCF) во главе с Флорианом Дженчем (Florian Jentsch) решили, что цифровые модели и тренажеры не только чересчур дороги, но и неэффективны. В частности, там совершенно невозможно научить солдата управлять беспилотными наземными машинами (автомобиль, управляемый удаленным оператором). В цифровом мире машинки отскакивают от зданий, застревают. иногда проезжают сквозь них. да и вообще нет ощущения реальности происходящего.

Поэтому Флориан и его команда склеили макет иракского городка в масштабе 1:35 — настоящий город занимает площадь в 5.6 гектара, а в виде модели умещается на участке 8x9 метров. Здесь есть рынок, высотные здания, однотипные жилые кварталы и даже пустырь. «Виртуальная реальность» обошлась студентам в 3500: солдатики, коробки, радиоуправляемые машинки и камеры. Собственно, в этом вся соль — камера прикрепляется к машинке, «оператор» садится в другую комнату и берет в руки пластиковый пульт дистанционного управления.

Задания бывают самые разные: конвоировать обоз, проскочить опасный участок, прикрыть отступление. Вы не поверите, но проект находится в разработке третий год, при этом американская армейская исследовательская лаборатория (U.S. Army Research Laboratory) неизменно увеличивает финансирование. В скором времени камеры появятся еще и на потолке — так можно будет обучать операторов, управляющих беспилотными самолетами. В результате экспериментов было выяснено, что два оператора контролируют одну машинку на 70% лучше, чем один оператор, а во время особенно сложных заданий — аж на 119%.